Quimioterapia en oncología
Mecanismo de acción
Como se ha comentado en la sección anterior, la quimioterapia se trata de una de las líneas terapéuticas del cáncer. Su administración se realiza de forma sistémica. El principal objetivo del tratamiento quimioterápico es impedir la reproducción celular logrando así la reducción de las masas tumorales. En función de su mecanismo de acción podemos encontrar distintos tipos de quimioterápicos, a saber:
Ciclos celulares específicos
Actúan en fases concretas del ciclo celular. Generalmente en la fase S de división celular:
Los antimetabolitos interfieren con la síntesis de ADN y ARN al imitar los componentes normales de las células, lo que impide la proliferación celular. Son particularmente efectivos en el tratamiento de leucemias, linfomas y algunos tumores sólidos como el cáncer de mama y colorrectal.
Estos fármacos interfieren con la acción de las topoisomerasas, enzimas esenciales para la replicación y transcripción del ADN (al separar las dos hebras). Son efectivos en el tratamiento de varios tipos de cáncer, incluyendo leucemias, linfomas y tumores sólidos como el cáncer de pulmón y de ovario. Existen dos clasificaciones, a saber:
- Topoisomerasa I: Irinotecán, topotecán.
- Topoisomerasa II: Pueden aumentar el riesgo de un segundo cáncer. Etopósido, doxorrubicina.
Estos fármacos (alcaloides de origen vegetal) interfieren con la mitosis celular al inhibir la formación del huso mitótico, lo que impide la división celular. Son utilizados en el tratamiento de diversos tipos de cáncer, incluyendo linfomas, leucemias y tumores sólidos como el cáncer de mama y de pulmón. Ejemplos incluyen los taxanos (paclitaxel, docetaxel) y los alcaloides de la vinca (vincristina, vinblastina).
Ciclos celulares no específicos
Actúan en cualquier fase del ciclo celular, incluyendo la fase G0 (fase de reposo).
Estos fármacos actúan formando enlaces cruzados con el ADN, lo que impide su replicación y transcripción, llevando a la muerte celular. Son utilizados en el tratamiento de diversos tipos de cáncer, incluyendo tumores sólidos como el cáncer de ovario, testicular, de pulmón y colorrectal. Ejemplos incluyen el cisplatino, carboplatino y oxaliplatino.
Los quimioterapicos alquilantes actúan uniéndose al ADN de las células tumorales, impidiendo su replicación y provocando la muerte celular. Son efectivos en una amplia variedad de cánceres, incluyendo linfomas, leucemias y tumores sólidos como el cáncer de pulmón y de mama.
Nitrosoureas
Este tipo de agente alguilante puede atravesar la barrera hematoencefálica, lo que los hace útiles en el tratamiento de tumores cerebrales. Ejemplos incluyen la lomustina y la carmustina.
Estos fármacos se derivan de microorganismos y actúan intercalándose en el ADN, inhibiendo la síntesis de ADN y ARN y generando radicales libres que dañan las células tumorales. Son utilizados en el tratamiento de diversos tipos de cáncer, incluyendo leucemias, linfomas y tumores sólidos como el cáncer de mama y de pulmón.
En cuanto a la sensibilidad de las células cancerigenas y los quimioterápicos, es importante destacar que las células en rápida división son más susceptibles a estos tratamientos. Sin embargo, la heterogeneidad tumoral y la presencia de células madre cancerosas pueden contribuir a la resistencia al tratamiento, lo que representa un desafío significativo en la oncología.
Para el tratamiento curativo del cáncer se debe eliminar también las células cancerigenas de no rápida divisón.
La quimioterapia afecta tanto a las células cancerosas como a las células sanas que se dividen rápidamente, lo que puede provocar efectos secundarios. Por ello, es fundamental un seguimiento médico riguroso durante el tratamiento quimioterápico para manejar estos efectos y ajustar las dosis según sea necesario.
Clasificaciones de quimioterapicos
Clasificación según el objetivo del tratamiento
Los quimioterápicos pueden clasificarse según el objetivo del tratamiento en:
- Quimioterapia neoadyuvante: Se administra antes del tratamiento principal (como la cirugía) para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación.
- Quimioterapia adyuvante: Se administra después del tratamiento principal para eliminar cualquier célula cancerosa residual y reducir el riesgo de recurrencia.
- Quimioterapia paliativa: Se utiliza para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida en pacientes con cáncer avanzado o metastásico, cuando la curación no es posible.
- Quimioterapia de inducción o conversión: Se utiliza para lograr una remisión inicial en ciertos tipos de cáncer antes de utilizar otras alternativas, como las leucemias agudas.
- Quimioterapia de mantenimiento: Se administra después de la quimioterapia inicial para mantener la remisión y prevenir la recaída.
- Quimioterapia concomitantes: Se administra junto con otros tratamientos, como la radioterapia, para potenciar su efectividad.
Clasificación según modo de administración
Los quimioterápicos pueden administrarse de diversas formas, incluyendo:
- Vía intravenosa (IV): Es la forma más común de administración, permitiendo una rápida distribución del fármaco en el cuerpo.
- Vía oral: Algunos quimioterápicos están disponibles en forma de tabletas o cápsulas para administración oral.
La Quimioterapia oral puede administrarse directamente en el domicilio de la persona sin que tenga que acudir a su centro sanitario. Ésta forma de administración es igual de eficaz que la quimioterapia intravenosa si se cumple estrictamente su administración; es decir:
- Debe administrarse a la misma hora del día.
- No debe partirse el medicamento.
En cuanto a las precauciones generales, éstas deben ser igual al resto de quimioterapias (lavado de manos, desecho correcto de los residuos…). A su vez, sus efectos adversos son iguales al resto de quimioterapias.
- Vía intramuscular (IM): Algunos fármacos pueden administrarse mediante inyección en el músculo.
- Vía sub cutánea (SC): Algunos quimioterápicos pueden administrarse mediante inyección bajo la piel.
Clasificación según cantidad de quimioterapicos:
Los quimioterápicos pueden administrarse de forma individual o en combinación:
- Monoterapia: Utilización de un solo agente quimioterápico para tratar el cáncer.
- Poliquimioterapia: Utilización de una combinación de varios agentes quimioterápicos para tratar el cáncer, con el objetivo de aumentar la eficacia del tratamiento y reducir la resistencia tumoral.